Muito se discute sobre o envelhecimento populacional no Brasil, mas esse é um fenômeno que atinge uma escala global. A grande maioria dos países está preocupada em buscar soluções para as demandas da população idosa.
“A população do mundo todo está envelhecendo. Até 2050, por exemplo, Austrália, China e a maior parte dos países europeus terão pelo menos um quarto de sua população com mais de 60 anos”, afirma o professor da University of West London Hafiz Khan, que esteve no dia 21 de novembro em Ribeirão Preto participando de uma conferência promovida pela Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP e pelo Centro de Estudos em Gestão e Políticas Públicas Contemporâneas (GPublic), e apoiada pelo Instituto de Estudos Avançados Polo Ribeirão Preto da USP.
Mas qual a razão do crescimento na expectativa de vida? Khan explica que as inovações tecnológicas e médicas são as principais responsáveis. “Com o desenvolvimento da ciência, mortes por problemas como derrames, AVC e câncer tiveram um declínio acentuado. Como estamos conseguindo controlar nossos principais ‘assassinos’, estamos vivendo mais. Estudos mostram que, em 1851, metade da população morria em torno dos 40 anos. Agora, 50% ultrapassam os 70 anos. E a expectativa para os bebês de hoje é viver mais de 90 anos”, diz ele.
Segundo ele, o envelhecimento populacional desperta interesse em muitos pesquisadores, inclusive do campo da economia, já que o tema envolve não apenas reflexões em torno da saúde, mas também da seguridade financeira, da distribuição de riscos na vida futura e dos recursos financeiros das famílias para o cuidado com os idosos.
“Um estudo econômico é importante para saber como cada país deverá alocar recursos. No Reino Unido, por exemplo, devido a um fundo de investimentos limitado, o sistema de saúde está sobrecarregado. Já em um nível individual, as pessoas estão preocupadas com sua seguridade financeira, com a quantidade de dinheiro de que vão precisar para viver quando chegarem a uma idade avançada. Em muitos países, cerca de 10% da população recebe aposentadoria ou pensão”, afirma o professor.
Khan explica que em países em desenvolvimento, foram introduzidos sistemas de previdência e seguridade social, mas que o número de aposentados tem crescido muito em relação ao número de pessoas que contribuem para esse sistema. “A força de trabalho é muito importante para que o governo consiga manter o benefício de pessoas mais velhas”.
Ele conta ainda que em virtude disso, alguns países, como o próprio Reino Unido, estão abolindo a idade limite para aposentadoria. O grande desafio agora, segundo Khan, é como incentivar que as pessoas continuem trabalhando. “Há profissões como a de enfermeira que necessitam de força física, por isso é mais difícil manter pessoas mais velhas. Salários mais baixos e trabalhos muito estressantes também podem afastar essas pessoas. Por isso, alguns países contam com imigrantes para trabalhar nessas posições”, diz ele.
Para o docente, a família ainda é a principal fonte de cuidados com os idosos, especialmente na Ásia. Porém, esse perfil deve mudar, já que o número de pessoas sem parceiros e sem filhos tem crescido globalmente, o que aumenta a vulnerabilidade dentro dos lares. Estatísticas mostram que no Japão, no ano 2000, havia quatro pessoas para dar suporte a cada maior de 65 anos. Em 2050, a previsão é de que haja apenas uma.
“Os sistemas tradicionais de suporte estão mudando conforme aumenta o número de pessoas mais velhas. A pergunta é: quem vai pagar esse custo? O indivíduo, a família ou o governo. Em Oxford, estamos realizando estudos em 22 países para responder essa questão”.
De acordo com ele, a interpretação varia dependendo do país. No Reino Unido, por exemplo, os jovens acreditam que esse custo não deve ser repassado a eles, mas sim ao governo. Já na Índia, as pessoas entendem que essa é uma responsabilidade própria, não do governo ou dos vizinhos.
Khan destacou ainda a preocupação com serviços de saúde voltados aos idosos. “A força de trabalho nessa área é muito importante. Em alguns países, há uma demanda grande, porém uma oferta pequena. Também é preciso oferecer serviços de saúde que tenham um custo acessível a todos”, lembra.
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"Aspectos Urbanos e Habitacionais em uma Sociedade Que Envelhece" é o tema da mesa-redonda que acontece no dia 29 de março, às 14h, no Centro de Computação Eletrônica (CCE) da USP. Será o terceiro encontro do ciclo "Idosos no Brasil: Estado da Arte e Desafios", iniciado em outubro de 2010.
Cada vez mais crianças e jovens têm ocupado o tempo numa função que cresce em todo o mundo. Dezenas de milhões deles tornam-se cuidadores informais de membros mais velhos da própria família, muitas vezes, pais, avós ou parentes próximos que estão doentes, deficientes ou com necessidades de assistência, apoio e supervisão.
O Grupo de Estudos Rede Ciência, Arte, Educação e Sociedade (CienArtES), do Instituto de Estudos Avançados Polo Ribeirão Preto da USP, e o Programa de Pós-Graduação em Fisiologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP promovem no dia 11 de maio, a partir das 17h, a mesa-redonda 
