The Emergence of Human Language in Evolution

A emergência da linguagem humana foi o mais importante evento evolucionário na história da vida de nosso planeta. Apesar de sua complexidade, é frequentemente sugerido que a linguagem humana é um desenvolvimento evolucionário recente, e não teria evoluído de nenhuma forma significativa desde que nossos ancestrais deixaram o continente africano cerca de 50 mil a 80 mil anos atrás.

Enquanto as especulações sobre o processo evolucionário permanecem ainda um desafio, já que nos faltam dados concretos, a primeira década do século XXI testemunhou, no entanto, um exponencial aumento em estudos comparativos, tanto teóricos quanto empíricos, de biologia, etologia, neurociência, biologia molecular, linguística moderna, paleontologia, modelos matemáticos e computadorizados acerca da evolução da linguagem, o que nos leva a remarcáveis contribuições à nossa maneira de compreender como esta capacidade cognitiva unicamente humana se desenvolveu.

Dado o fato de que as origens da linguagem humana permanecem ainda envoltas em mistério, este Workshop Estratégico foi idealizado para que se estabelecesse uma plataforma interdisciplinar de discussão de seus aspectos biológicos e evolucionários. Trazemos pesquisadores que atuam nas mais variadas áreas do conhecimento associadas à evolução da linguagem, como teóricos da linguística, biologia evolucionária, paleo-antropologia, genética, desenvolvimento cerebral, comportamento e comunicação animal, neurociência, entre outros campos, como uma tentativa de encorajar a colaboração e troca interdisciplinar na Universidade de São Paulo, e propiciando, eventualmente, inclusive a criação de um centro ou grupo de pesquisa interdisciplinar dedicado ao tema.

O evento visa promover uma discussão ampla sobre os aspectos evolutivos e biológicos que circundaram a emergência da linguagem humana, trazendo especialistas de diversas áreas de investigação, entre as quais linguística, biologia evolutiva, psicologia, genética, etologia, neurociência, antropologia, arqueologia, matemática e computação.

Sendo este um tema de pesquisa ainda pouco estimulado no Brasil, avanços substanciais só poderão ser atingidos caso pesquisadores de diferentes perspectivas unam esforços em colaborações e trocas interdisciplinares.

O Workshop será mediado pelo Professor Shigeru Miyagawa, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que irá oferecer uma conferência inicial sobre as grandes questões envolvendo os estudos sobre a emergência da linguagem humana.

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